Duo de deux soul stars, Roberta Flack et Donny Hathaway

La rencontre de deux partenaires

Donny Hathaway, né en octobre 1945 à Chicago, est élevé par sa grand-mère chanteuse de gospel. Gospel, musique et piano, une solide éducation musicale lui ouvre les portes de l’université d’Howard où il rencontre son amie Roberta Flack, 15 ans, l'une des plus jeunes étudiantes, brillante arrivant de Caroline du Nord, avec une bourse pour étudier la musique et un sérieux bagage musical familial et religieux… Chanteuse, musicienne classique, pianiste, organiste à l’église ... A 19 ans Roberta est obligée d'arrêter ses études et traverse quelques années frustrantes d'enseignement en Caroline du Nord.

Les étoiles montantes

 

Roberta débute véritablement sa carrière musicale à Washington: elle enseigne de jour à l'école, le soir au Tivoli Club elle accompagne des chanteurs d'opéra au piano et chante le blues pendant les intermèdes et elle chante aussi au Club 1520 deux soirs par semaine.  Frederick Wilkerson, son professeur de chant l'incite à opter pour le répertoire pop, porteur d'un avenir plus prometteur. Elle chante en s'accompagnant au piano chez M.Henry's restaurant où sa voix exceptionnelle attire une clientèle d'aficionados tels Woody Allen ou Bill Cosby. Elle se fait remarquer par Les McCann, qui lui arrange une audition chez Atlantic Records, tremplin vers son premier album First Take.